少子化衝擊台灣高等教育，因為擔心大學倒閉，教育部近年大張旗鼓到東南亞招生，祭出優惠方案吸引外籍生來台。然而，教育部對新移民的教育卻只強調國中小學補校，缺乏對新移民進入高等教育的規畫。日前新移民團體的座談會上，總統馬英九與教育部允諾要研究如何讓更多新移民進入高等教育，視為潛在人才培訓。這番承諾讓不少新移民期待接受高等教育，開發自我潛能。
「台灣對新移民教育的想像很狹隘，缺乏朝高等教育發展的可能性！」世新大學社會發展研究所所長、南洋台灣姊妹會組織發展委員會召集人夏曉鵑長期關心新移民權益，她在3月份的總統府與新移民組織座談會上建議教育部，仿效「原住民專班」，培訓新移民的語言與文化人才，總統當下表示肯定。
根據教育部統計處顯示，99年度全台中、小學補校學生共2萬1,594人，其中包含大陸新娘、外籍新娘等外籍配偶有1萬21人，佔補校人數46.4％。教育部高教司說明，取得中華民國身份證或等待領取身份證的外籍配偶，等同台灣民眾的入學模式。若要採取今年9月份實施的「成人免試就讀大學方案」，必須先成為台灣公民。
因為中文程度和文化差異，新移民與台灣人的教育競爭處於不對等狀態。夏曉鵑認為，台灣逐步走向新移民社會，應該鼓勵更多新移民進入高等教育，發展新移民的多元文化優勢，從事如翻譯、新移民諮商工作。她發現，台灣翻譯工作多為歐美語系和日語，東南亞語言的翻譯人才相當缺乏，與其局限在從頭培訓台灣人，不如善用新移民原本的文化優勢。她指出，語言培訓工作多由民間團體默默努力，政府應該協助。
教育部與原民會合作，鼓勵大學開設「原住民專班」多年，運用原住民學生文化背景的特殊性，培訓原住民對部落文化、產業發展出更多可能性。教育部高教司說明，「原住民專班」入學管道不同於一般大學入學，採各校單獨招生。夏曉鵑建議應用同樣的概念開設「新移民專班」，針對文化特殊性來培訓新移民人才。她強調：「設立專班的邏輯並非構築在給予新移民一項就學優惠或福利，而是台灣社會確實需要這樣的新移民人才。」
邱雅青是泰國商業大學畢業的新移民，她認為，新移民在台灣讀大學或研究所要面對許多挑戰，一方面沒有針對新移民提供獎學金，高昂的學費讓有意願進修的新移民退避三舍；另方面，也要尋求家人支持。邱雅青一直有攻讀研究所的夢想，基於現實考量只能暫時擱下，她希望政府能有完整的配套方案，鼓勵她們繼續求學。
教育部高教司表示，「新移民專班」的設立是很好的概念；不過牽涉到母法保障問題，目前僑生、外籍生、原住民的就學權益在《大學法》都有保障，但外籍配偶的身分並無保障。教育部高教司認為，考量新移民若在升學上若無法和一般台灣生競爭，可考慮從較容易入學的大學夜間部管道進入。關於設立「新移民專班」，教育部承諾會好好研究。
政大法律系教授廖元豪也贊成「新移民專班」。不過，從執行面上來看，他認為外籍配偶缺乏法源依據，因此換個方向，開設越南文化研究、印尼文化研究專班，以新移民母國語言作為入學考試門檻，鼓勵新移民就讀，促使台灣學生和新移民學生有更多刺激和交流。
「新移民來到台灣就是我們的一份子，要盡量協助她們。」世新大學校長賴鼎銘認為，基於語言和文化的差異，包含大陸新娘、外籍新娘等新移民很容易被邊緣化，而台灣對東南亞國家語言與文化也缺乏深入理解。他認為，「新移民專班」的確可培養一批翻譯或諮商人才；對於面臨少子化的大學，更是不無小補。
台北科技大學校長姚立德非常支持「新移民專班」，因為新移民和一般台灣學生一起考大學或研究所，很難公平競爭。他觀察發現，很多台商公司轉進東南亞工作，非常需要諮商服務，若能培訓新移民專業人才，相信對台灣社會很有幫助，他建議政府提供獎學金吸引新移民就讀。
除了提出「新移民專班」鼓勵新移民學習，世新大學社會發展所所長夏曉鵑認為，空中大學的就學管道也應開放讓新移民就讀，提供有心向學的新移民學習機會。
教育部社教司說明，根據「空中大學設置條例」空大學生修滿128學分即可取得學士學位；未具有高中同等學力的畢業證明，可先當選修生，修滿40學分後可依此資格重新申請入學成為全修生，但需具備台灣公民身分才能就讀。
教育部社教司坦承，這樣的規定會限制尚未取得中華民國身分證的新移民進修，教育部正在研擬修正「空中大學設置條例」。
近年教育部頻頻前往東南亞招生，企圖擴大東南亞高教市場，然而，夏曉鵑不解教育部為何捨近求遠去招生，卻遺忘台灣本地具有潛能的新移民。她舉韓國為例，韓國政府看到社會對新移民人才的需求，祭出獎學金鼓勵新移民就學，積極培訓新移民人才；反觀台灣，卻在國中小補校課程原地踏步，相當可惜。教育部如果願意投入心力培訓新移民人才，勢必能為高等教育注入一股活水。
