由於歷史上中原發生戰亂、災荒，大量衣冠士族南遷，中原漢人幾經輾轉，聚集於閩贛粵三省交界地區，與當地少數民族長期在經濟、文化、生活等方面互相交融，同化了當地的土著，孕育出既有中原文化傳承，又有獨特語言、社會、文化特徵的客家民系。客家人的衣、食、住、行等方面的生活方式有其獨特之處，也使得傳統客家人視水如命！
客家先民在南遷的路上千辛萬苦，他們過的是遊擊隊式的生活，住無定居，三餐無法正常生活，路上渴了就捧口山泉水或山溝水，因為喝了不乾淨的水，就容易得腸道傳染病，當時也不懂得這方面的衛生常識，嚴重地危害客家先民的身體健康。其中有一部分人是因為長途跋涉、水土不服，有的就死在路上，加上客觀條件非常艱苦，嚴重地威脅著客家人生命安全。
在長期的南遷過程中，到達閩贛粵三省交界的山區定居下來後，客家人慢慢地發現要使自己不得病，要有健康的身體，必須注意飲用水的安全。客家人對當地少數民族、土著人用竹筒從山邊引水到家作為飲用水表示反對。客家人對飲用水的講究是因為在長期歷史實踐中總結經驗的結果。飲水用水的區別就在於飲水首先對水源水的保護不受污染。在當時的條件下雖然還不瞭解那麼多的科學道理，但他們已經意識到飲水安全的重要性，當時的客家人開始研究安全用水，這是客家人保護飲用水的思維進步的表現，他們從山溝引來的水一般不作為飲用，山溝水只是用來洗涮用，開始注意尋找山泉水——地下水，因閩贛粵三省交界地大部分是山區，具有豐富的山泉水源。這種山泉水與山溝水的區別在於山泉水乾淨，不受外界污染，飲用地下水與現代人飲用的礦泉水有很大的相似之處。
但是一遇到雨季，山泉水受到污染，影響飲水安全，於是他們又轉向取地下水，使用井水。這時候他們對水質有特別的研究，從挖井地點的選擇到水的顏色、味道、飲用後對人的影響都一一作下記錄，經過試用後才確定是否能作為飲用水，把用水安全擺上重要議事日程。客家人開挖的深井皆位於靠近森林的山坡腳下，處於地下水流向的上游，遠離居住地的污染源，為了加強水源的防護管理，做到深井周圍30M範圍嚴禁排放污水、放養禽畜、傾倒生活垃圾及其它有害物質，深井附近的森林植被不受人為破壞。此外，還嚴格規定在深井周圍不得修建滲水廁所、滲水坑，不得堆放糞便肥料，以及鋪設污水管道等。這些措施足以說明客家人對飲用水安全有科學道理，對預防水源污染起到有效的保護作用，對今天人類社會如何加強對水源的保護有重要的現實意義。
客家人挖的水井雖不很深，但不管是洪水期還是涸水期都一樣有水，即使在洪水期，井水都不會瀉濁，周圍的地表水滲透不進來，井裡的地下水充足，長期保持純淨，取之不盡，用之不竭。冬天時井水是溫的，夏天非常冰涼。井岸寬高，前邊有地面排水溝，不易受污染。
在日常生活中，客家人對飲水是很講究的，每天人們都爭先到井裡打第一桶水，都有一個早起給自家水缸換水的習慣。他們喜歡在清晨用新挑的水刷鍋、洗碗、沏茶、煮飯。客家人飲食有兩大習慣：一鮮二熱，即要煮開後飲用代泡茶，這對保證人體健康含有深刻的道理，食物要鮮從水開始，如早晨客家人殺豬，買了新鮮豬肝取早晨的井水煮豬肝湯，這叫豬肝不過午，湯特別甜美。
為了保護水源，客家人有一條不成文的規定，誰也不敢能在水井附近山上砍伐林木，開墾土地，破壞生態環境，山上植被一直都保護很好。
